По отношение на принципите на работа пречиствателите на въздух обикновено попадат в три категории: пасивни, активни и хибридни (комбиниращи както пасивни, така и активни методи).
По отношение на технологиите, използвани за отстраняване на частици във въздуха, основните методи включват механична филтрация, електретна филтрация, високо{0}}електростатично утаяване и методи, базирани на отрицателни йони или плазма-.
Механична филтрация
Частиците обикновено се улавят чрез четири механизма: директно прихващане, инерционно сблъсък, браунова дифузия и ефект на пресяване. Въпреки че е ефективен при събирането на фини частици, този метод създава значително съпротивление на въздушния поток; постигането на висока ефективност на пречистване изисква плътни филтри, което води до по-кратък живот и налага редовна подмяна.
Електростатично-утаяване с високо напрежение
Този метод използва високо{0}}електростатично поле за йонизиране на въздуха, зареждане на прахови частици, така че да бъдат привлечени и събрани върху електрод. Въпреки че съпротивлението на въздушния поток е ниско, методът е по-малко ефективен при улавяне на по-големи частици и влакна. Може да причини електрически разряд, отнема-време и е трудно за почистване и има тенденция да генерира озон, което води до вторично замърсяване.
Електретна филтрация
Докато стандартното механично филтриране е ефективно за частици, по-големи от 10 микрона, улавянето на частици в диапазона от 5-микрона, 2-микрона или дори под-микрона с помощта на високоефективни механични системи става скъпо и значително увеличава съпротивлението на въздушния поток. Електретните материали за филтриране на въздуха постигат висока ефективност на улавяне с ниска консумация на енергия, съчетавайки това с ниското съпротивление на въздушния поток, характерно за електростатичното утаяване. Най-важното е, че те не изискват външно захранване с високо напрежение (десетки хиляди волта), така че не генерират озон; освен това, направени от полипропилен, те са лесни за изхвърляне.
Електростатично събиране на прах
Този метод може да филтрира прах, дим и бактерии, по-малки от човешките клетки, като помага за предотвратяване на състояния като белодробни заболявания, рак на белия дроб и рак на черния дроб. Най-вредните частици във въздуха са тези, по-малки от 2,5 микрона, тъй като те могат да проникнат в клетките и да навлязат в кръвта. Стандартните пречистватели, използващи филтърна хартия за улавяне на прах, са склонни към запушване; натрупаният прах не само не осигурява стерилизация, но и лесно причинява вторично замърсяване.
Електростатична стерилизация
Използвайки високо{0}}електростатично поле от приблизително 6000 волта, този метод незабавно и напълно елиминира бактериите и вирусите, полепнали по праховите частици, като по този начин помага за предотвратяване на заболявания като обикновена настинка и инфекциозни заболявания. Механизмът на стерилизация включва разрушаване на четирите полипептидни вериги на бактериалния капсиден протеин и увреждане на РНК.
